Científicos descubren que el cannabis afecta la plasticidad de los circuitos neuronales

Un estudio liderado por Andrés Ozaita, investigador del Laboratorio de Neurofarmacología-NeuroPhar de la UPF, muestra cómo el principal componente psicoactivo del cannabis afecta la maquinaria necesaria para mantener el balance de proteínas en el hipocampo. Han descubierto un mecanismo por el cual el cannabis afectaría la plasticidad sináptica, es decir la capacidad que tienen las neuronas de responder frente a estímulos, modificando sus conexiones, necesaria para procesos como el aprendizaje y la memoria. El estudio, realizado en roedores, ha sido publicado en la revista Biochemical Pharmacology.

“Se sabe que el consumo crónico de cannabis produce diversos cambios a nivelcognitivo”, explica Victoria Salgado-Mendialdúa, primera autora del artículo, “decidimos estudiar el hipocampo porque es un área clave del cerebro para el aprendizaje y la memoria, relevante para este efecto perjudicial del THC”, añade.

Los investigadores analizaron las proteínas del hipocampo que presentaban alteraciones tres horas después de administrar una dosis amnésica de THC. Posteriormente, mediante el análisis de redes de interacción, vieron que estas proteínas estaban relacionadas con el proteasoma, que es un complejo proteico que se encarga de la degradación de las proteínas que no son necesarias, o están dañadas, facilitando su continuo recambio.

Además, han participado en el estudio Joaquim Aguirre-Plans, Emre Guney y Baldomero Oliva del grupo de investigación en Bioinformática Estructural del Programa de Investigación en Informática Biomédica (GRIB), programa conjunto del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (DCEXS) y el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM); Rafael Maldonado, director del Laboratorio de Neurofarmacología-NeuroPhar de la UPF, y Rita Reig-Viader y Àlex Bayés del Instituto de Investigación Biomédica de Sant Pau (IIB Sant Pau) y la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB)