Barnard b, es el segundo exoplaneta descubierto por astrónomos

Un grupo de astrónomos descubrió un exoplaneta en órbita alrededor de una de las
estrellas más cercanas al Sol: la estrella de Barnard b, se encuentra a una distancia
de 6 años luz de distancia. Se trata de un planeta potencialmente rocoso, tiene poca
masa y enana de color roja. Aunque, todavía no se ha probado cuál es su composición
exacta, se baraja la idea de que se trate de una súper-Tierra. Asimismo, el año en esta
roca dura 233 días.

Según, la revista Nature el planeta se sitúa en una región de la órbita conocida como
‘snow line’ (línea de nieve), área mucho más lejana a la zona de habitabilidad de su
estrella, por lo que no puede existir agua líquida ni tampoco la vida, tal y como la
conocemos.

Se realizó un método innovador de detección de exoplanetas: oscilaciones en las
estrellas. Para ello, se vio la velocidad radial durante las observaciones que llevaron
al descubrimiento de Barnard b. Esta técnica permitió detectar oscilaciones en una
estrella probablemente causadas por la atracción gravitatoria de un planeta en su
órbita. Estas oscilaciones afectan la luz que viene de la estrella de la siguiente
manera: a medida que la estrella se mueve hacia la Tierra, su espectro aparece
ligeramente desplazado hacia el azul y, a medida que se aleja, se desplaza hacia el
rojo. Los investigadores examinaron los datos de archivo obtenidos durante un
período de 20 años y además añadieron nuevas observaciones procedentes de la
última generación de instrumentos, como el espectrómetro Cármenes, en España.