EE. UU.: Utilizan nanopartículas para tratar mordeduras de serpientes

El tratamiento estándar para las picaduras de serpientes consiste en la administración, vía intravenosa, de anticuerpos de clase IgG que reconocen los venenos. Sin embargo, estas terapias deben ser administradas rápidamente, y por personal sanitario capacitado, para ser efectivas, además de ser específicas para cada tipo de veneno.

En el estudio, Kenneth Shea, de la Universidad de California (Estados Unidos) y sus colegas, diseñaron nanopartículas que se unen y “secuestran” una serie de componentes de los venenos de serpientes Elapidae, una gran familia de serpientes venenosas que incluye cobras, kraits, serpientes tigre, serpientes de mar, serpientes de coral y mambas, entre otras.

Los investigadores probaron la capacidad de las nanopartículas para bloquear el veneno de ‘Naja nigricollis’ (un tipo de cobra de cuello negro) en ratones que recibieron dosis variables de las nanopartículas, inyectadas en la piel. Los envenenamientos por esta serpiente en África subsahariana causan una grave necrosis cutánea que puede dejar un daño permanente en los tejidos de las víctimas, según la información de ‘PLOS’ recogida por DiCYT.

En experimentos con células aisladas, se encontró que las nanopartículas secuestran una amplia gama de venenos de Elapidae. Además, en colaboración con José María Gutiérrez, del Instituto Clodomiro Picado (Universidad de Costa Rica), los experimentos con ratones demostraron que las inyecciones de las nanopartículas en los lugares con veneno mitigaron significativamente los efectos necróticos típicos, como las ampollas y las úlceras. Asimismo, las nanopartículas administradas a ratones que no habían recibido veneno no tuvieron un efecto en la piel y no indujeron toxicidad sistémica.