Descubren cómo 'se ve' la tristeza en el cerebro
Científicos estadounidenses de
la Universidad de California en San Francisco (UCSF, por sus siglas en inglés)
echaron un vistazo a cómo se ve la tristeza en el cerebro del ser humano, según
un estudio publicado este jueves en la revista Cell. Los investigadores
involucraron en el estudio a 21 personas y concluyeron que, para la mayoría de
ellos, la sensación de tristeza se asociaba con una mayor comunicación entre
las áreas del cerebro involucradas en la emoción y la memoria.
Anteriormente, ha sido investigado
que la tristeza y otras emociones involucran a la amígdala, una masa en forma
de almendra que se encuentra en cada lado del cerebro, y existe evidencia de
que el hipocampo, que está asociado con la memoria, puede desempeñar algún
papel en la emoción. Científicos de la Universidad de California, a su vez,
estudiaron qué sucede exactamente en el cerebro cuando cambia el humor de una
persona. Las 21 personas que participaron en el estudio estaban en un hospital
esperando una cirugía cerebral por epilepsia severa. Antes de la cirugía, los
médicos insertaron pequeños cables en sus cerebros y controlaron su actividad
eléctrica durante una semana, lo que ayudó a los científicos a observar si
ciertos estados de humor coincidían con la comunicación dentro de redes
específicas en el cerebro.
Consuelo para los deprimidos
Como resultado, los
científicos constataron que 13 de 21 pacientes compartían la misma red en el
cerebro, es decir, en el cerebro de estas personas los autores notaron un
vínculo entre la tristeza y un circuito neuronal particular que conecta la
amígdala, que lidia con fluctuaciones emocionales, con el hipocampo, que ayuda
a almacenar recuerdos.
"Había una red que una y
otra vez nos decía si se sentían felices o tristes", señaló el profesor
asociado de Psiquiatría en la UCSF y uno de los autores del estudio, Vikaas
Sohal, citado por NPR.
Asimismo, el estudio
proporciona un mapa detallado de lo que está sucediendo en el cerebro humano,
que es lo que los médicos y científicos necesitan para buscar mejores
tratamientos para los pacientes con trastornos del estado del humor. Además, el
hallazgo puede brindar consuelo a las personas con depresión.
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